Le coureur automobile, à la fois chéri et critiqué des amateurs québécois, Jacques Villeneuve était l'invité de Jean-Luc Mongrain ce soir à Pourquoi?.
Villeneuve s'était retiré de la Formule 1 — ou bien on l'a éjecté — après qu'un violent accident lors du Grand Prix d'Allemagne l'ai empêché de participer à la course suivante, mais qui a permis de découvrir le talentueux Robert Kubica. C'était en août 2006. Pour se consoler, le pilote a sorti un album qui n'a d'autre vertu qu'un plaisir qui ne concerne que lui. En 2007, il s'est essayé avec l'équipe Peugeot au 24 heures du Mans, une expérience assez satisfaisante pour lui assurer une seconde participation en 2008.
Mais c'est surtout ses visées en NASCAR qui capte l'attention des amateurs québécois et les analyses des gérants d'estrades. Si Villeneuve a eu le cheminement vers la Formule 1 que son compatriote Patrick Carpentier n'a pas eu, ce dernier l'a devancé dans l'aventure du stock-car et peut donc commencer cette nouvelle carrière en premier. Villeneuve, lui, devra prendre son mal en patience, faire les classes qu'il a cru bon court-circuiter et partir à la chasse aux commanditaires, lesquels ne se jettent pas à ses pieds, n'en déplaise à ses succès en monoplace.
C'est un Jacques Villeneuve mature qui s'est prêté au jeu de Jean-Luc Mongrain mardi soir. Toujours aussi franc et réaliste, il a fait preuve d'un parler diplomate qu'on ne lui connaissait pas. Les obstacles rencontrés au court de son processus d'accession au championnat sportif le plus important des États-Unis semble avoir atténuer la façon dont il aborde sa propre personne, alors qu'en Formule 1, il en était venu à se montrer assez imbu. Ou est-ce les médias qui sont moins sensationnalistes maintenant qu'il n'est plus dans la discipline reine?
Quoiqu'il en soit, j'ai toujours bien aimé Jacques Villeneuve. Après son passage serein à TQS, je l'apprécie encore plus. Sa façon honnête et sans détour de vulgariser et faire découvrir le monde du sport automobile me fascine. C'est une chose que les amateurs n'ont pas nécessairement l'occasion de voir souvent dans le cirque aseptisé et contrôlé de la Formule 1, et depuis qu'il a quitté le navire, nous avons l'opportunité de découvrir une nouvelle facette du pilote québécois. Que ce soit le fruit de leçons professionnelles récentes ou l'émergence d'un aspect jusqu'alors caché, le résultat n'en est pas moins appréciable.
S'il respecte le mandat qu'il s'est donné de prendre son temps pour franchir les étapes qui mènent au championnat Sprint, je prédis une belle seconde carrière pour lui. Ce qui ne veut pas dire que je m'attends à ce qu'il «casse la baraque», car même s'il est performant, les pôles répétitives sont plus rares en NASCAR. Cette discipline en est une d'endurance et de mathématique, le système de pointage étant plus complexe, mais rendant l'ensemble de la course au titre plus attrayante.
Tout de même, s'il parvient à se trouver un bon commanditaire et à assimiler les connaissances apprises en coupe Nationwide (satellite de la coupe Sprint), le spectacle pourrait être très divertissant pour les québécois. Davantage qu'avec un seul québécois en piste. Carpentier a beaucoup de potentiel, lui dont l'expérience sur circuits ovales est plus fraîche et qui connaît bien les circuits routiers nord-américains. Lui ou Villeneuve, ce serait bien. Lui et Villeneuve, ce serait mieux. Lui, Villeneuve et Andrew Ranger, qui a fait des merveilles en Série Canadian Tire l'an dernier, la branche canadienne de NASCAR, ce serait complètement idyllique!
Mais... beaucoup d'eau peut couler sous les ponts durant les prochains mois.
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Source de l'image:
TQS.
